So gelangt die Trafoabwärme in die Heizung

Ein architektonisches Detail in der Fassade des Umspannwerks ist dafür besonders wichtig: Durch bewegliche Klappen kann die Luft um den Trafo natürlich zirkulieren. Im Sommer, wenn es ohnehin draußen heiß ist und niemand eine Heizung benötigt, werden die Klappen geöffnet, und die Luft wird ins Freie entlassen. Im Winter, wenn thermische Energie fürs Heizen benutzt werden kann, werden die Klappen geschlossen, und die Wärme wird im Raum gehalten.

Über dem Trafo sind Luftwärmetauscher montiert, die die Wärme auf eine Flüssigkeit übertragen und an eine Wärmepumpe weitergeben. „Die Wärmepumpe funktioniert wie ein umgekehrter Kühlschrank“, erklärt Ing. Alexander Navratil, BSc, vom IKB-Geschäftsbereich Strom-Netz. „Ein Kühlschrank kühlt, indem er Wärme aus dem Inneren nach außen transportiert. Damit wird es innen kalt, und die Lebensmittel bleiben frisch. Die Wärmepumpe macht es genau umgekehrt: Sie gibt keine Wärme nach außen ab, sondern holt sich die Wärme, die der Trafo abgegeben hat, aus dem Raum. Sie braucht dadurch weniger zusätzliche Energie, um brauchbare Heizwärme zu erzeugen.“

Gleich einem großen Wasserkocher erhitzt die Wärmepumpe das Wasser für die Heizungen in der IKB-Zentrale. Weil dieser Vorgang sehr energieintensiv ist, hilft die Abwärme. „So können wir beim Betrieb der Wärmepumpe viel Strom sparen. In den Wintermonaten zwischen Oktober und April liefert die Abwärme des Trafos etwa ein Drittel des Heizwärmebedarfs unseres Hochhauses“, sagt Navratil.

IKB ist Vorreiterin in der Abwärmenutzung

Das ist allerdings nur möglich, weil die IKB-Zentrale direkt neben dem Umspannwerk steht und die Abwärme sofort abgenommen werden kann. In Österreich werden solche Konzepte noch selten umgesetzt. „Die IKB nimmt hier eine Vorreiterrolle ein“, weiß Navratil. Denn für ein effizientes Abwärmemanagement müssen einige Voraussetzungen erfüllt sein. „Es braucht eine Abnahmeinfrastruktur vor Ort, also ein großes Gebäude, das die erzeugte Heizwärme auch abnehmen kann. Außerdem braucht man den Raum, um die Wärmetauscher und Wärmepumpen zu verbauen.“

Gerade in der Stadt ist das oft schwierig, weil es hier von Haus aus an Platz mangelt. „Schließlich müssen die Transformatoren konstant im Hochbetrieb laufen“, so Navratil. Nur wenn genügend Energie benötigt wird, entsteht auch Abwärme, die effizient genutzt werden kann. Dabei wiederum ist die Stadt im Vorteil. Strom braucht es hier zu jeder Zeit. Es gibt daher auch immer Verluste bei der Umwandlung – und somit Abwärme.

Alexander Navratil ist mit seinem Team dafür verantwortlich, dass die elektrische Infrastruktur in Innsbruck problemlos funktioniert. Im Jahr 2024 betrug die Ausfalldauer pro IKB-Kundin und Kunde nur rund sechs Minuten – weit weniger als im österreichischen Schnitt von rund 30 Minuten. Weil sich die Stromanlagen oft in direkter Nähe zur Bevölkerung befinden, muss die IKB auch darauf achten, dass alles sicher läuft und sich niemand gestört fühlt. „Im Umspannwerk Mitte zum Beispiel ist die Lärmbelastung minimal. Nur 43 Dezibel fallen hier bei der Spannungsumwandlung an. Da ist jedes Moped lauter“, sagt Navratil.

Erdgas sparen beim Heizen

Der IKB-Techniker half 2016, die Abwärmenutzung im Umspannwerk Mitte zu realisieren. Damals sollte durch kluge Investitionen möglichst viel Primärenergie eingespart werden. „Das ist geglückt“, freut sich Navratil. „Heute bringt uns die Anlage jeden Winter 170.000 Kilowattstunden Heizwärme für die IKB-Zentrale.“ Umgerechnet 17.000 Kubikmeter Gas werden dadurch eingespart.

Wenn die Büros der IKB-Mitarbeitenden im Winter angenehm gewärmt werden konnten, schließt sich der Kreis: Aus den Heizungsleitungen der Zentrale strömt das Wasser mit etwa 25 Grad Celsius zur Wärmepumpe ins Umspannwerk zurück, wo es unter anderem mit der Abwärme des Trafos wieder auf eine Heiztemperatur von 48 Grad gebracht wird. Damit auch die Heizkörper möglichst wenig Energie fressen, wurden sie im Zuge der Abwärmenutzung auf Niedertemperatur umgestellt. Das heißt, die Heizungen brauchen nur eine geringe Vorlauftemperatur, um wohlige Wärme auszustrahlen. „Diese Heizungen haben in der Regel auch eine längere Lebensdauer. Sie arbeiten sehr effizient“, sagt Navratil.